Annie Jump Cannon

Annie Jump Cannon, astrónoma estadounidense. Trabajó en el observatorio de Harvard, donde estableció una clasificación para los tipos espectrales de las estrellas, aceptada internacionalmente en 1922 y que constituye la base del sistema utilizado en la actualidad.

Annie Jump Cannon nació el 11 de diciembre de 1863 en Dover, Delaware (EU). Su madre, Mary Cannon, fue quien estimuló a Annie el gusto por la astronomía. Asistió al Wellesley Collage, donde estudió física y astronomía. Además dedicó parte de su tiempo a realizar medidas espectroscópicas.

Durante varios años viajó y fue a Europa, aficionándose a la fotografía y a la música. Durante más de diez años no ejerció la astronomía, hasta 1894, después de la muerte de su madre, cuando comenzó como Profesora júnior de física mientras estudiaba astronomía en Radcliffe.

En 1896 fue contratada por William Pickering del Harvard College Observatory, formando parte de lo que se conocería como "las mujeres de Pickering" para reducir datos y realizar cálculos astronómicos. Este trabajo fue iniciado por Nettie Farrar quien lo abandonó al contraer matrimonio. Su lugar fue tomado por Williamina Fleming, la primera de las mujeres de Pickering reconocida por la comunidad astronómica. Ella, con más de 10.000 estrellas estudiadas, desarrolló una clasificación que contenía 22 clases espectrales. Antonia Maury continuó con el estudio.

Anne Jump Cannon fue la llamada a continuar con el proyecto. Comenzó con el estudio de estrellas brillantes del hemisferio sur y aplicó en ellas una simplificación y reordenamiento de la clasificación de Maury y Flemming, que dio como resultado una secuencia de clases espectrales denominadas O, B, A, F, G, K, M. "Oh Be A Fine Girl -- Kiss Me", es la más famosa nemotecnia en astronomía, ideada para recordar esta clasificación.

Las estrellas estudiadas comprenden más de 250.000, las cuales fueron reunidas en el Catálogo Draper, que actualmente cuenta con más de 400.000 objetos.

En 1911 sucedió a Fleming como responsable del archivo fotográfico y en 1938 fue nombrada profesora de astronomía del William Cranch Bond. A partir de 1924 extendió su trabajo, catalogando decenas de miles de estrellas adicionales hasta la magnitud 11 para la Henry Draper Extension (1925, 1949) de dos volúmenes. En el curso de su trabajo también descubrió unas 300 estrellas variables y 5 novas.

Anne Jump Cannon también realizó un catálogo de 300 estrellas variables. Recibió muchos "primeros" títulos: Doctorado honorario en Oxford (1925), primera mujer en la sociedad astronómica. En 1923 fue elegida una de las doce mujeres americanas vivas más importantes. En 1931 le fue concedida la medalla Henry Draper de la National Academy of Sciences. En 1933 estableció el Annie J. Cannon Prize de la Sociedad Astronómica Americana.

Se jubiló oficialmente del observatorio en 1940 pero continuó la investigación hasta su muerte en Cambridge, Massachusetts, el 13 de abril de 1941.